Imao je dva imena: u Crnoj Gori predstavnici znamenite porodice Popovića-Lipovaca su ga zavli Jovan, a u Rusiji Ivan Jurjevič.
On lično je smatrao da ima dvije domovine – Crnu Goru i Rusiju.
Crnogorac je po rođenju i general ruske carske armije, učesnik osam ratova, u kojima je stalno ispoljavao čuda od junaštva. Uz to je bio talentovan naučnik — etnograf, sjajan pjesnik, dramaturg i glumac amater, putnik, lični ađutant i ljubimac knjaza Nikole Petrovića Njegoša, čovjek, kome su ukazali naklonost dva ruska cara… I uz to nepokolebljiv borac za slobodu slovenskih naroda, učesnik mnogih ustanaka u različitim krajevima Balkana. Prekretnice u njegovoj sudbini toliko su zadivljujuće da ponekad podsjeća na junaka iz avanturistčkih priča – na ernogorskog d’Artanjana. Energičan, ambiciozan i hrabar čovjek, patriota za opšteslovensku stvar, uvijek se borio lično i uvijek uspijevao.
(Iz uvodnog teksta)
